¿Por qué el cielo es azul? (y por qué el atardecer se pone naranja)

La pregunta de "¿por qué el cielo es azul?" la pregunté a los 5 años y me dio vergüenza a los 25 darme cuenta de que no sabía responderla del todo. Así que vamos por partes.

La luz del sol es blanca porque mezcla todos los colores. Cuando atraviesa la atmósfera, las partículas de aire dispersan los colores de distinta forma: el azul se dispersa muchísimo más que el rojo (es la famosa dispersión de Rayleigh). Ese azul disperso llega desde todas las direcciones, y por eso al mirar al cielo mirás luz azul rebotada de todos lados.

Al atardecer la luz recorre mucho más aire en diagonal. En ese recorrido tan largo, el azul termina dispersándose casi del todo y queda el rojo y el naranja, que dispersan menos. De ahí los atardeceres postales.

Bonus: si en algún planeta hay atmósfera distinta, los cielos pueden ser rojos o hasta verdes. No estamos en una simulación; estamos en una tabla de mezclas de luz impresionante.